Para muchos, la mayoría, el 2 de abril es la fecha que conmemora la ocupación militar de las islas Malvinas en 1982 y en homenaje a ello se recuerda a los veteranos de esta guerra. Pero para quienes vivieron el conflicto en primera persona, como Marcelo “Batata” Bernardi, ser un combatiente de Malvinas es una batalla permanente contra la reivindicación y el olvido de la sociedad y así nos habla en el siguiente diálogo.
-¿Cómo fue tu experiencia durante la guerra de Malvinas?
Imagínate que para un chico de 18 años recién cumplidos fue una experiencia totalmente anormal. Fue bastante difícil a guerra se dividió en la clase 62’ y clase 63’, la sesenta y dos ya hacía un año que estaba en el servicio militar y la sesenta y tres que era la clase mía, fuimos a Malvinas con veinte días de instrucción. Realmente como experiencia Malvinas fue para nosotros una pesadilla. Murieron en el Crucero Belgrano trescientos veintitrés y doscientos y pico murieron en la isla.
-¿Consideras que Malvinas fue una estrategia del gobierno militar para escapar de los problemas internos que agobiaban al país en ese momento? ¿Fue una acción militar orientada a buscar legitimidad y cohesión social interna?
Creo que sí. El gobierno militar iba a declarar la guerra para el verano del año 1983, pero como el país estaba tan revolucionado, tan destrozado y los militares no daban más en el poder, lo adelantaron al mes de abril de 1982. Con esa determinación que hicieron fue que tuvimos que sufrir el austero invierno en Malvinas.
-¿Poseían la preparación y el equipamiento militar adecuados para enfrentar a unas fuerzas como las del Reino Unido?
El armamento que teníamos era una verdadera vergüenza. Recuerdo que se había armado una estrategia en Malvinas como que los ingleses iban a desembarcar por el lado de Puerto Argentino, entonces se había armado la cabecera toda de playa en Puerto Argentino, pero resulta que desembarcaron en Puerto Darwin por la pradera del Ganso Verde y después por la Bahía de San Carlos. Recuerdo que allí había chicos del Regimiento de Infantería de La Plata, donde se libró la batalla más dura de Malvinas que fue Monte London. Muchos de nuestros compañeros carecían de armamentos especiales para enfrentar eso, y se sufrió la baja de 35 a 40 combatientes más los heridos que hubo. Tengo muchos amigos del Hospital Militar que me contaron la historia horrorosa donde se combatió a casi 4 o 5 metros de distancia. Yo estaba en Artillería Brigada N° 601 teníamos Cañones Belgas nuevos y los misiles Roland, pero después los demás armamentos que les dieron a los pibes eran muy viejos y a pesar de eso defendieron Malvinas con toda su alma sin abandonar su posición.
-De acuerdo a su conocimiento o experiencia personal, ¿cómo fue el trato que brindaron los británicos a los prisioneros de guerra argentinos?
El trato de los ingleses hacia los soldados argentinos fue sorprendente porque se creían que se iban a encontrar con soldados de la talla de ellos. Recuerdo que cuando yo me pare al lado de uno de ellos yo tenía 19 años y el soldado británico tenía 25 años a 27 años y era un ejército de elite. Yo caí prisionero y desde mi experiencia te puedo decir que no hubo maltrato, es más oficiales y suboficiales argentinos se sacaban las tiras para pasar como soldados, porque los británicos se las agarraban con ellos porque no podían creer con los jóvenes que habían peleado, “hemos peleado contra niños” decían.
– ¿Puede confirmar que algunos soldados argentinos debieron padecer la agresión de sus jefes quienes sin ningún escrúpulo los estaqueaban a la intemperie?
Sí. Te llevaban a la intemperie (por robar comida) te ponían una manta poncho en el piso, cuatro estacas y te estaqueaban de manos y pies. Algo absolutamente prohibido en el mundo. Por eso a 38 años de la guerra de Malvinas ya comenzaron los primeros procesamientos sin prisión preventiva contra militares retirados por torturas a soldados conscriptos, calificados como delitos de lesa humanidad.
-¿Cuál fue la peor carencia que padeciste?
El hambre, el frío, la miseria, el maltrato por parte de los oficiales y suboficiales argentinos, la incertidumbre y la muerte. Pase mucho miedo en el principio, a la mitad, y en el final de cada uno de los días. El miedo siempre estaba en cada uno de nosotros y a lo último ese miedo se transformó en nervios, nervios de querer volver a casa. Hoy 38 años después y con dieciocho en ese momento se me hace más difícil contestarte que es lo que pensaba cuando estaba en el cañón, creo que fue un conjunto de que no me maten, volver a mi casa para abrazar a mi madre y mi hermana, y llegar a Miramar.
-¿Qué sintió cuando se enteró que el pueblo argentino había realizado una cruzada solidaria pero que lo recaudado no llegó a destino porque algunos prefirieron llenar sus bolsillos a expensas de quienes estaban poniendo el pecho a las balas en las islas?
Nosotros mientras estábamos allá no nos enteramos de nada, pero cuando regresamos supimos que muchas de las donaciones se las robaron y que muchas de las alhajas que la gente había entregado, las llevaban colgadas personas inescrupulosas.
-¿Qué pasaba por tu mente en los momentos de mayor peligro que debiste soportar?
El peligro era inminente todos los días, acordarte que la guerra comenzó el 1 de mayo a las 4:40 de la madrugada, finalizando el 14 de junio al mediodía. La peor parte que me tocó vivir fue cuando caí herido y fui trasladado al Puesto Socorro donde todo el “Alto Mando” estaba comiendo asado al horno, y nosotros llegábamos todos destrozados. No me olvido más de eso.
-¿Cuál es la imagen más cruel que posees de la guerra?
Vi escenas muy desgarradoras de los heridos y chicos mutilados, sangre, dolor, y lágrimas, esas cosas no te las sacas más de la cabeza. Fue lo peor de la guerra.
-¿Cómo fueron recibidos en la Argentina cuando regresaron?
El recibimiento que tuvimos fue espantoso. Fuimos recibidos con nada porque nos trajeron de noche como ganado. A mí me toco llegar al Aeropuerto del Palomar y la escena más dolorosa fue ver a padres colgados del alambre preguntando por sus hijos. Vos acordarte que en esa época no había la facilidad de comunicación que tenemos ahora. Imagínate la desesperación que tenían los familiares, dado que los militares nunca daban información ni de los desaparecidos, ni de la guerra en Malvinas. En definitiva la recepción que tuvimos fue casi a obscuras. Hoy en la sociedad tenemos gente de la edad tuya y más jóvenes que son más malvinenses que los de la generación que vivió la guerra de Malvinas.
-¿Cuál fue el gobierno constitucional que más reconocimiento les ha brindado a los ex combatientes?
Desde que terminó la guerra y comenzó la democracia en el año 1983, casi ningún gobierno nos reconoció como se debiera. Pero el gobierno que más nos reconoció fue el del ex presidente Néstor Kirchner quien fue el que nos dio las tres pensiones mínimas que hoy tenemos, y de allí salieron muchas leyes más.
– En lo personal, ¿consideras que hemos evolucionado en algo como sociedad respecto a la guerra?
En algunos cosas tal vez si en otras no. Para darte un ejemplo aquí en nuestro distrito nosotros tenemos una ordenanza municipal en la cual tenemos el beneficio de no pagar los impuestos de ABL por inmueble único. Hace unas semanas planteamos un proyecto de ordenanza para una extensión de la misma, que abarque a los hijos de veteranos de guerra en caso del fallecimiento de la madre o el padre. Lamentablemente en la última sesión del Conejo Deliberante donde se trató el tema, el bloque de la UCR encabezado por el concejal Fabián Barberini, votaron en contra. Es una verdadera lástima que hayan hecho porque este es un proyecto de ley a favor de los veteranos y de nuestros hijos, fue un golpe bastante duro para nosotros y claramente quedaron en disconformidad todos los veteranos de Gral. Alvarado. Igualmente el resultado del proyecto de ley por el positivo fue de 11 a 5 y esto será el puntapié inicial para que se extienda a todos los municipios del país. Ser hijo/a de un veterano de guerra es algo muy particular, nuestros hijos no son iguales a otros pibes “eso ponele la firma” y por eso es tan importante la ayuda también para ellos.
-¿En qué año se realizó el Centro de Veteranos de Guerra en nuestro distrito?
En el año 1992. Ahí empezamos a luchar por conseguir leyes y ordenanzas, y para decir lo bueno también, quienes nos ayudaron en el año 1995 fueron los ex concejales Alejandro Cazzaniga, Fredy Aguirre y el Dr. Sánchez ,quienes nos acompañaron mucho.
– ¿Qué padecimientos tuvieron y tienen los excombatientes en la post guerra?
Tuvimos y tenemos muchos problemas de salud y psicológicos. Tenemos muchos fallecidos por las enfermedades causadas por la post guerra como cáncer, acv, enfermedades cardiacas, suicidios, etc.
-¿El paso del tiempo permite aliviar el dolor de esos recuerdos?
Sinceramente el paso por Malvinas no te lo podes olvidar nunca. Las secuelas psicológicas y físicas de haber vivido una guerra son para toda la vida. Por eso hubo tantos suicidios de ex combatientes, la falta de empatía, de solidaridad e injusticias varias, fueron determinantes para aumentar la angustia de muchos de nuestros compañeros.
-¿Qué fue lo mejor que paso luego de la Guerra de Malvinas?
La recuperación de los cuerpos enterrados con sus nombres y apellidos en las Islas Malvinas. Ya no es más “Un soldado solo conocido por Dios “. Gracias a la movida inmensa que realizo la “Fundación No Me Olvides” y que hicieron todo lo posible para que los forenses y la Cruz Roja Internacional pudieran reconocer los cuerpos, y así los padres de esos héroes pudieran llevar una flor a las tumbas de sus hijos. Eso no tiene precio.
-Como es de público conocimiento por el tema de la pandemia que está afectando al mundo entero y en consecuencia las medidas del gobierno nacional respecto al aislamiento social ¿Cuándo se realizaran los actos en conmemoración a este 2 de abril?
Este 2 de abril es tan raro con el tema de esta pandemia, pero igualmente va el reconocimiento del Centro de Veteranos de Guerra de General Alvarado y el mío en particular a todos los héroes que están enterrados en Malvinas, que no pudieron volver a sus casas, un reconocimiento también a sus padres que no pudieron ver más a sus hijos. El acto conmemorativo que se iba a realizar este miércoles y jueves, si todo sale bien lo pasamos para el 13 de junio a la noche donde vamos a realizar la vigilia, y el 14 de junio será el acto recordatorio ,que fue el día en que nos rendimos en la guerra.
– ¿Alguna reflexión final que desees hacer?
Este 2 de abril es tan raro, que nos agarra en medio de una pandemia mundial. Ojala esto demuestre un poco, como nosotros estuvimos casi setenta días durmiendo en un pozo, porque ahora la gente con esto del aislamiento social y el confinamiento, no pueden quedarse en sus casas, para ayudar a que la pandemia no se extienda. Perdón pero es una comparación que en estos días cercanos a esta fecha tan especial, los veteranos no podemos dejar de hacer. Este va a ser un 2 de abril muy distinto y por eso invitamos a toda la gente a embanderar sus casas; más que nada esta fecha apunta a los pibes que quedaron allá en Malvinas.
