Con la pasión intacta, Gustavo Pernía revive el furor del pádel que lo marcó en los años 90 y hoy lo encuentra más vigente que nunca. Competitivo, entusiasta y con la mirada puesta en el crecimiento de este deporte en General Alvarado, dialogó con “El Argentino” en una charla muy amena donde repasó su trayectoria, la evolución del pádel y los desafíos que enfrenta la disciplina en la región.
–Tenés una larga trayectoria en el pádel local, ¿cómo vivís este boom que atraviesa el deporte en la región?
Jugué en los años 90, cuando el pádel tuvo su gran furor, pero lo hice de manera muy esporádica porque estaba abocado principalmente al fútbol. En 2019 volví a jugar de forma continua y, como estoy por cumplir 60 años, decidí dedicarme de lleno. Hoy compito casi todos los fines de semana en torneos en Mar del Plata y la zona.
–¿Cómo comenzó tu relación con este deporte y qué te motiva a seguir vinculado hasta hoy?
Siempre me atrajo el pádel porque es un deporte muy atractivo. Lo que hizo que ahora esté más vinculado aún es la posibilidad de dedicarme de lleno y descubrir lo hermoso que es: te conecta con mucha gente, hay un fuerte sentido de camaradería y enseguida uno establece vínculos con jugadores de otras ciudades. Además, se da algo muy particular: cambiás de compañeros y aun así siempre encontrás buenas personas. Esa parte social es la que me motiva mucho a seguir.
–Desde tu experiencia, ¿qué diferencia notás entre el pádel de antes y el que se juega hoy?
La diferencia más significativa está en las canchas. Antes eran de cemento, más cortas en los laterales, y la pelota se salía mucho hacia afuera. Hoy, en cambio, son de blindex y alfombra. Esa evolución cambió todo: el blindex hace que el juego sea distinto y la alfombra permite amortiguar la pisada, evitando muchas lesiones que antes eran comunes en rodillas y tobillos. También cambiaron mucho las paletas: hoy son impresionantes, con una tecnología que se perfecciona todo el tiempo, mientras que en los 90 eran muy básicas. Actualmente hay modelos para todo tipo de jugador.
–¿Qué factores creés que explican el gran crecimiento del pádel en General Alvarado y alrededores?
Creo que lo más importante, además de la visibilidad que le dio el circuito internacional con grandes inversiones, es que hoy la gente no se lesiona tanto y eso permite que más personas se acerquen al deporte. En los 90 muchos se alejaban por los problemas de rodillas, pero ahora se suman ex tenistas, ex jugadores de distintas disciplinas y hasta personas que nunca habían hecho deporte.
El pádel es competitivo, divertido, rápido de aprender y accesible para cualquiera. Si bien es necesario tomar clases para mejorar, desde el principio se puede jugar y disfrutar.
–¿Qué desafíos enfrenta el pádel en el distrito para seguir creciendo de manera organizada?
Para que el pádel siga creciendo necesitamos inversión en nuevos complejos y más canchas. Eso permitiría organizar torneos, invitar jugadores de la zona y, al mismo tiempo, fomentar el turismo en General Alvarado. Si la gente viene a competir un fin de semana, también consume hotelería, gastronomía y mueve la economía local. Además, los complejos locales podrían trabajar con mayor proyección.
–¿Qué rol juegan los torneos locales en el desarrollo de los jugadores y en el interés del público?
El desarrollo de torneos en General Alvarado todavía está en una etapa muy inicial, porque en comparación con los años 90 hoy tenemos pocas canchas. Hasta este año contábamos con un sólo complejo y recién ahora se sumaron dos más, uno de ellos al aire libre. La demanda es tan grande que no hay horarios libres para organizar torneos. Por eso, muchos jugadores de Miramar participan en competencias afuera: en Mar del Plata, en Tandil y en otras ciudades. Este fin de semana, por ejemplo, viajamos a Tandil para jugar la Copa Serrana, que reúne a jugadores de toda la zona. Ese torneo se hace una vez al mes y en noviembre organiza un máster con todos los campeones del año. Es la primera vez que vamos a participar y es muy competitivo. También jugamos la Copa Mar del Plata en verano, el Campeonato Nacional en noviembre y otros certámenes. Prácticamente todos los fines de semana tenemos torneos en Mar del Plata.
–¿Cómo ves el futuro del deporte en los próximos años en General Alvarado?
Creo que el pádel va a seguir creciendo cada vez más. Es urgente que se construyan nuevos complejos para poder organizar torneos y que eso incentive a más gente a tomar clases, perfeccionarse y competir. Estoy convencido de que esta vez el pádel volvió para quedarse. A diferencia de los 90, las canchas, la tecnología y la organización hacen que hoy el deporte sea más accesible y amigable para jugadores de todos los niveles, desde ex deportistas hasta quienes recién comienzan. Lo que está pasando en Miramar es sólo el inicio de un crecimiento mucho más grande.
